Příroda Portorika: El Yunque, vodopády a bioluminiscenční zátoky

Příroda Portorika vás překvapí, i když přijdete s očekáváním. Za hodinu cesty z přeplněného San Juan jste uprostřed jediného tropického deštného pralesa na celém území USA. Za dvě hodiny stojíte u vodopádů, kde se sjíždíte po přírodní skluzavce do průzračné vody. A za jasné bezmesíčné noci uvidíte zátoku, kde voda v rytmu vašich pohybů svítí modrozeleně.

Na to vše potřebujete auto a ochotu vyrazit mimo San Juan. Většina turistů zůstane v historickém centru a u pláží — a nestihne tu část ostrova, která je ze všeho nejpůsobivější.

Národní park El Yunque — jediný deštný prales v USA

El Yunque je největší přírodní kontrast k městskému San Juan a nejnavštěvovanější park Portorika. Hustá tropická zeleň, palmy, orchideje, vodopády, výhledy na celou východní část ostrova a možnost spatřit vzácného amazoňana portorického — endemita, který jinde na světě nežije. Park stojí za návštěvu klidně i dvakrát.

Nejnavštěvovanější je severní část parku (silnice z Mameyes). Na vás zde čeká několik vodopádů, vyhlídkové věže, přírodní koupaliště a treky na Monte Britton, Los Picachos a Roca El Yunque do výšky 997 m n. m. Vstup je sice zdarma, ale je nutná online rezervace za 2 USD na auto — zkontrolujte dostupnost na recreation.gov před cestou. Otevřeno 8:00–17:00, vyrazte brzo ráno.

Cesty v parku jsou mokré a kluzcí i bez deště — vezměte pevnější boty s dobrým gripem, pláštěnku a dostatek pitné vody. Samotné projetí od vstupu na konec silnice a zpět trvá autem asi 30 minut, k tomu připočtěte pěší výstupy na vyhlídky a vodopády. Na pohodlnou návštěvu si vyhraďte celý den. Park zahrnuje i méně přístupná místa bez nutnosti rezervace — vstup z jihu ostrova skrz Carite je alternativa pro ty, kdo chtějí klid.

Vodopády Las Tinajas — lano, skluzavka a bláto

Las Tinajas jsou tou nejadrenalinovější přírodní atrakcí Portorika. Několikapatrové vodopády nabízejí houpání na laně se skokem do vody, přírodní skluzavku po skále a lezení po mokrých kamenech. Dostanete se sem autem — zaparkujete za 5 USD na soukromém pozemku nebo zdarma u cesty — a dál jdete pěšky. Cesta k vodopádům vede přes bláto, bambusový porost a stromové kapradiny. Počítejte se 20–30 minutami pěší cesty.

Vezměte si boty do vody nebo staré tenisky, které se mohou zašpinit. Oblečení, které nevadí, když je mokré a bahnaté. Vodopády jsou volně přístupné a vstup je zdarma — přijde kdokoli a není žádná organizace ani dohled. Pokud nechcete jít sami, existují organizované výlety z San Juan, kde průvodce zajistí dopravu, výbavu a trochu bezpečnosti.

Charca El Hippie — koupání v čisté horské vodě

Charca El Hippie leží na řece Río Blanco a je klidnější alternativou k Las Tinajas. Žádný adrenalin, ale úžasná atmosféra — velké ploché balvany, průzračná studená voda, místní rodiny s jídlem na grilování. Přijedete autem a zaparkujete téměř u místa, sestup trvá jen pár minut. Vstup je zdarma.

Podél řeky se dá pokračovat k dalším menším kaskádám — sledujte cestu podél vody. Atmosféra je civilnější a místnější než u Las Tinajas. Dobré místo, pokud chcete vodu a přírodu bez náročného přístupu, nebo pokud jedete s dětmi nebo staršími lidmi. Kombinujte s El Yunque — obě místa jsou na stejné straně ostrova.

Bioluminiscenční zátoky — voda, která svítí

Portoriko má tři bioluminiscenční zátoky — a žádná jiná destinace na světě nemá tolik na jednom místě. Jev způsobují mikroorganismy dinoflagelláti, kteří při pohybu ve vodě vydávají modrozelené světlo. Čím více jich je na metr čtvereční, tím silnější efekt. Nejlepší podmínky jsou za bezmesíčné noci — v úplňku efekt téměř zmizí.

Mosquito Bay na ostrově Vieques je považována za nejjasnější bioluminiscenční zátoku na světě — výjimečně vysoká hustota dinoflagellátů v uzavřené zátoce. Dostanete se tam trajektem nebo letadlem z Fajarda. Výlety kajakem jsou nejlepší způsob zážitku — elektrické nebo pedalové kajaky neruší organismy. Vstup jen s průvodcem nebo na organizovaném výletu.

Laguna Grande u Fajarda je dostupnější — hodinu cesty z San Juan bez trajektu. Organizované výlety kajakem odjíždějí večer, trvají asi dvě hodiny a jsou dobrou alternativou, pokud nechcete jezdit na Vieques. La Parguera na jihu ostrova je třetí zátoka, nejméně přísně chráněná — v minulosti bylo koupání povoleno, ale efekt je slabší než u ostatních. Zkontrolujte aktuální pravidla před cestou.